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BERNARD LE BOVIER DE FONTENELLE (1657-1757)

Entretiens sur la pluralité des mondes

Frontispice.

Texte imprimé. Amsterdam: Chez Pierre Mortier, 1701.

L'Université de Montréal.

Il y a des pensées partagées par la majorité des humains au cours d’une vie: « Qu’est-ce que c’est ce nouvel objet que je n’ai jamais vu? » « Est-ce que ma couleur rouge est la même rouge que tout le monde voit aussi? » On remet toujours notre réalité en question; le monde est déroutant ! Aux seizième et dix-septième siècles en Europe, il y avait des crises de connaissance à cause des découvertes philosophiques et scientifiques. Alors, les découvertes posent une question intéressante pour les gens à l'époque. Les galeries montrent toutes sortes de choses qu’on peut faire avec « le vrai »: le définir, le multiplier, le bouleverser.

Notre réalité se fait toujours en contact avec le passé, et parmi ces mille morceaux nous pouvons retrouver le passé aussi. C'est là la thèse qui rassemble des objets, des textes, et des images du 16ème et du 17ème siècles pour les connecter avec notre monde moderne, pour explorer comment les artistes, les scientifiques et les écrivains de ces époques-là ont, eux aussi, construit une réalité qu'ils croyaient en crise.

La motivation pour les galeries est la question proposée par la philosophe du seizième siècle, Montaigne, quand il demande « que sais-je ? » Ce que nos objets montrent c’est qu’il est hyper-difficile de comprendre notre existence. Peut-être que nous ne comprendrons jamais notre monde; mais ce que nous pouvons voir c’est que la réalité est subjective - c’est ce que tu en fais. Pour enrichir notre compréhension de notre réalité présente, nous devons le mettre en dialogue avec notre compréhension de notre passé.