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Au cours de l'histoire, le regard du public joue un rôle important dans le comportement des personnages publics. Après tout, le public constitue la majorité de la société et peut se révolter à tout moment. Le public constitue la base de la hiérarchie du pouvoir: s'il n'y avait pas de public à gouverner, comment les courtisans auraient le pouvoir?
Après le changement de structure de la cour au XVIe siècle et l’émergence d’une nouvelle classe supérieure, le comportement des courtisans est devenu souligner davantage. Norbert Elias dit dans The History of Manners:
“…the question of uniform good behavior becomes increasingly acute, particularly as the changed structure of the new upper class exposes each individual member to an unprecedented extent to the pressure of others and of social control….very gradually the code of behavior becomes stricter and the degree of consideration expected of others becomes greater” (80).
Cette exposition explora l'effet de l'opinion publique sur le développement de soi. Plus précisément, de trois manières: le rôle du peuple dans la hiérarchie du pouvoir, la dynamique des relations de pouvoir et, enfin: les effets de l'opinion publique sur les personnes de statut.
La première galerie montre comment le public est intégré à la structure du pouvoir, en référence à Louis XIV et à sa considération du public. Dans le texte « le bien public, » Louis dit « il n’y a point de roi si puissant au monde qui ne ruinât bientôt son état s’il s’était résolu de tout accorder seulement aux gens de mérite. » La galerie explore cette notion de servir le publique. Aussi, le galerie montre comment le peuple utilise leur pouvoir de attirer l'attention sur certains problèmes et figures, par le « satire » pour exemple.
D’après, les relations politiques sont essentiels au maintien de la réputation du public, parce que des associations avec d'autres personnalités importantes peuvent améliorer sa réputation dans la société. En particulier, « La visibilité est donc un outil aux multiples facettes… comme un outil de pouvoir et de statut. »
Enfin, le regard du public peut avoir grandes effets des comportements et opinions de courtisans. En raison de la pression publique, la plupart des personnalités estiment nécessaire d’être parfait. Dame Elvire, un maitre de dissimulation dans Le Favori, à une adaptation moderne « changerait son personnage de scène pour faire plaisir à ses abonnés et être admirée » comme un caméléon. Phèdre brûlé à cause de la peur de perdre sa réputation.
Cette exposition permettra de mieux comprendre le rôle du public dans le développement de soi.